Как правильно указать первый аргумент RewriteRule

Прежде всего, мы здесь говорим только о правиле переадресации. Условие RewriteCond может быть разным. Как и параметры (паттерн и таргет) и флаги для RewriteRule.

^(.*)

Данный вариант является классическим и правильным. Но не без нюансов.

Это регулярное выражение означает “все”. Символ ^ является анкором начала строки, а (.*) означает “весь URL-путь”, т. е. путь, указанный после доменного имени и без лидирующего слэша.

Технически, символ ^ уже является избыточным, поскольку .* уже представляет собой весь URL-путь. В скобках необходимости также нет (если только не используется обратный референс для второй части директивы). Так что, в принципе, всю историю можно легко сократить до .*.

Если при этом мы должны обработать любой URL, по которому происходит обращение (например, если мы блокируем бота по User-Agent), то нет никакой необходимости в сравнении и соответствии. Так что вместо того, чтобы заставлять парсер regex бессмысленно обрабатывать данный параметр, можно использовать варианты попроще:

^ – выдаст тот же результат, поскольку начало строки есть всегда. Сравнения не происходит, поэтому так быстрее.

$ – полный аналог ^, поскольку конец строки также всегда присутствует. Не распространен просто потому, что уже есть ^.

.? – необязательный одиночный символ. Точка представляет собой любой символ кроме перевода строки, а знак вопроса означает опциональность. Если мы используем RewriteRule в .htaccess для папок, опциональность необходима поскольку есть пустой корневой путь (не забываем про отсечку лидирующего слэша). В серверном контексте можно обойтись простой точкой, поскольку лидирующий слэш остается на месте.

Резюме: если не требуется проверять соответствие (например при блокировках), вариант с ^ является и простым и более производительным. Например:

RewriteRule ^ - [F,L]

Если же необходимо использовать URL-путь для переадресации, тогда только так:

RewriteRule ^(.*) https://www.example.com/$1 [R=301,L]

Вариант

RewriteRule ^(.*) https://www.example.com/ [R=301,L]

Будет работать и неправильным не является. Но там, где можно сэкономить, лучше сэкономить))